Introduction
Marc Lowell Andreessen, né le 9 juillet 1971 à Cedar Falls (Iowa, États-Unis), est un informaticien, entrepreneur et investisseur américain.
Cofondateur du premier navigateur web grand public, Netscape Navigator, il est également le fondateur de la société de capital-risque Andreessen Horowitz, devenue l’un des acteurs les plus influents du monde technologique.
Son parcours incarne la transformation d’Internet, depuis ses débuts dans les laboratoires de recherche jusqu’à la création d’un écosystème mondial d’innovation et d’investissement.
Jeunesse et formation
Marc Andreessen grandit à New Lisbon, Wisconsin, dans une famille modeste.
Curieux et passionné par la technologie dès l’enfance, il apprend seul à programmer sur des ordinateurs rudimentaires.
Il obtient en 1993 un bachelor en informatique à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, un établissement reconnu pour ses recherches en ingénierie et en réseaux.
C’est là qu’il effectue un stage au National Center for Supercomputing Applications (NCSA), où il développera un projet qui changera l’histoire du Web.
L’invention de Mosaic : la naissance du Web moderne
Au début des années 1990, Internet existe déjà, mais reste réservé aux chercheurs et universitaires.
Marc Andreessen, encore étudiant, imagine un moyen de rendre le réseau accessible à tous : un logiciel graphique permettant de naviguer aisément entre les pages reliées par des liens hypertextes.
En 1993, avec l’aide d’Eric Bina, il crée Mosaic, le premier navigateur web convivial de l’histoire.
Mosaic introduit plusieurs innovations :
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L’affichage intégré du texte et des images,
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Les boutons de navigation (Back, Forward),
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Une interface intuitive et universelle.
Ce logiciel marque la vulgarisation d’Internet : pour la première fois, le grand public peut explorer le Web sans compétences techniques.
Mosaic devient la base du futur World Wide Web grand public.
La création de Netscape
Après son diplôme, Andreessen rejoint la Silicon Valley.
En 1994, il cofonde Netscape Communications Corporation avec Jim Clark, ancien de Silicon Graphics.
L’objectif : transformer Mosaic en un produit commercial, Netscape Navigator.
Le succès est immédiat :
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Netscape devient le navigateur dominant sur le marché, avec plus de 80 % des parts en 1995.
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L’entreprise entre en bourse (IPO) la même année, provoquant une euphorie historique à Wall Street.
Cette entrée en bourse est souvent considérée comme le point de départ de la bulle Internet.
À 24 ans, Marc Andreessen devient multimillionnaire et l’une des icônes de la Silicon Valley.
La guerre des navigateurs
Mais le triomphe de Netscape attire la concurrence de Microsoft, qui lance Internet Explorer et l’intègre gratuitement à Windows.
Cette stratégie, jugée anticoncurrentielle, conduit à un long procès (affaire United States v. Microsoft).
Netscape finit par perdre sa domination, avant d’être rachetée par AOL en 1999 pour 4,2 milliards de dollars.
Malgré cette défaite, Andreessen sort grandi : il a lancé la première grande bataille d’Internet et prouvé que le Web pouvait devenir une industrie mondiale.
De l’entrepreneur à l’investisseur
Après Netscape, Marc Andreessen ne quitte pas l’univers technologique.
Il fonde ou cofonde plusieurs entreprises à succès :
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Loudcloud (1999), une société de cloud computing avant l’heure, rebaptisée plus tard Opsware (revendue à HP en 2007 pour 1,6 milliard $).
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Ning (2004), plateforme de création de réseaux sociaux personnalisés.
Mais son plus grand coup viendra en 2009, lorsqu’il fonde avec Ben Horowitz le fonds d’investissement Andreessen Horowitz (a16z).
Andreessen Horowitz : le moteur du capital-risque moderne
Le fonds a16z devient rapidement l’un des plus puissants de la Silicon Valley, grâce à sa vision audacieuse :
« Soutenir les entrepreneurs qui construisent l’avenir. »
Avec plus de 35 milliards de dollars d’actifs sous gestion (2025), a16z a investi dans certaines des entreprises les plus emblématiques du XXIᵉ siècle :
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Facebook (dès 2008),
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Airbnb,
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Slack,
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Coinbase,
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Pinterest,
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GitHub,
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Instagram,
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Stripe,
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OpenAI et Anduril.
Andreessen est également connu pour son essai devenu célèbre, publié en 2011 :
« Why Software Is Eating the World »,
où il prédit que tous les secteurs économiques seront transformés par le logiciel — une prophétie aujourd’hui largement réalisée.
Philosophie et vision
Marc Andreessen se distingue par une pensée techno-optimiste.
Il considère la technologie comme le moteur principal du progrès humain, capable de résoudre les problèmes sociaux, économiques et environnementaux.
Ses convictions reposent sur trois piliers :
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Le logiciel est l’infrastructure du monde moderne.
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Les entrepreneurs sont les architectes du changement.
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L’investissement dans l’innovation est un devoir civique.
En 2023, il publie un manifeste intitulé « The Techno-Optimist Manifesto », dans lequel il défend la créativité humaine et l’innovation contre le pessimisme technologique et les excès de régulation.
« Nous croyons dans la beauté de la technologie, dans la croissance, et dans l’ambition humaine sans limites. » — Marc Andreessen
Style de leadership
Andreessen est connu pour sa pensée analytique, sa culture encyclopédique et sa franchise intellectuelle.
Il n’hésite pas à critiquer les excès de bureaucratie et à défendre la liberté d’entreprendre.
Son management repose sur :
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la confiance dans les talents,
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la liberté d’expérimenter,
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et la vision à long terme.
Contrairement à d’autres investisseurs, il reste étroitement impliqué dans les stratégies des entreprises qu’il soutient, agissant souvent comme mentor auprès des fondateurs.
Vie personnelle et engagements
Marc Andreessen est marié à Laura Arrillaga-Andreessen, philanthrope et fille du magnat de l’immobilier John Arrillaga.
Le couple vit à Atherton (Californie), au cœur de la Silicon Valley.
Il soutient plusieurs causes liées à :
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l’éducation,
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la recherche scientifique,
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et la philanthropie technologique.
Discret sur sa vie privée, il consacre la majeure partie de son temps à l’analyse économique, à la lecture et à la prospective technologique.
Influence et héritage
Marc Andreessen a profondément marqué l’histoire de la technologie à trois niveaux :
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Inventeur – Il a rendu le Web accessible au grand public grâce à Mosaic et Netscape.
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Entrepreneur – Il a créé plusieurs entreprises innovantes avant l’heure.
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Investisseur – Il a bâti le modèle moderne du capital-risque technologique.
Son influence s’étend au-delà de la Silicon Valley : il est membre du conseil d’administration de grandes entreprises (Meta, HP, eBay) et participe activement aux débats sur l’avenir du numérique, de l’intelligence artificielle et du capitalisme technologique.
Citation emblématique
« Les grandes entreprises technologiques ne se construisent pas avec la peur, mais avec la conviction que le futur peut être meilleur. » — Marc Andreessen
Conclusion
Marc Andreessen est l’un des architectes du monde numérique contemporain.
Inventeur du navigateur Web moderne, bâtisseur de la Silicon Valley et penseur du progrès technologique, il incarne la fusion entre innovation, entrepreneuriat et vision globale.
Son œuvre — du code de Mosaic aux investissements d’Andreessen Horowitz — illustre un principe fondamental :
le logiciel, l’intelligence et l’audace humaine sont les leviers de la civilisation moderne.
En un mot, Marc Andreessen n’a pas seulement contribué à construire Internet :
il a façonné la philosophie même de l’innovation au XXIᵉ siècle.
