Introduction
Lawrence Joseph Ellison, dit Larry Ellison, est un entrepreneur, ingénieur en informatique et milliardaire américain, né le 17 août 1944 à New York.
Fondateur d’Oracle Corporation, il est considéré comme l’un des pionniers de l’industrie du logiciel et un visionnaire du traitement de l’information.
Connu pour son audace, son perfectionnisme et son tempérament compétitif, Ellison a bâti un empire mondial dans le domaine des bases de données et des solutions d’entreprise.
Sous sa direction, Oracle est devenu un pilier de l’économie numérique mondiale, à la fois innovant et stratégique.
Jeunesse et débuts
Larry Ellison naît d’une mère célibataire de 19 ans dans le quartier du Bronx, à New York.
Âgé de neuf mois, il est confié à sa tante et son oncle, Lillian et Louis Ellison, qui l’élèvent à Chicago.
Son enfance est marquée par la pauvreté et une forte volonté d’indépendance.
Il se décrit comme un enfant rebelle, fasciné par les sciences et la technologie.
Après le lycée, il étudie brièvement à l’Université de l’Illinois, mais abandonne après le décès de sa mère adoptive.
Il s’inscrit ensuite à l’Université de Chicago, où il découvre la programmation informatique — une passion qui orientera le reste de sa vie.
Premiers pas dans l’informatique
Dans les années 1970, Larry Ellison travaille comme programmeur pour plusieurs entreprises, dont Amdahl Corporation et Ampex.
Chez Ampex, il participe à un projet pour la CIA, nommé Oracle, qui lui inspirera le nom de sa future société.
C’est là qu’il perçoit le potentiel immense des bases de données relationnelles, une technologie alors émergente permettant de stocker et interroger les données de manière structurée et rapide.
La création d’Oracle
En 1977, Larry Ellison fonde, avec Bob Miner et Ed Oates, une petite entreprise baptisée Software Development Laboratories (SDL).
L’objectif : développer un système de gestion de base de données (SGBD) commercial fondé sur le modèle relationnel inventé par Edgar F. Codd chez IBM.
Leur premier produit, Oracle V2, sort en 1979 et devient le premier système de base de données commercial utilisant le langage SQL.
En 1982, l’entreprise prend officiellement le nom d’Oracle Systems Corporation.
Grâce à l’ingéniosité technique d’Ellison et à une stratégie commerciale agressive, Oracle s’impose rapidement comme le leader mondial des bases de données.
L’expansion d’Oracle
Durant les années 1980 et 1990, Oracle connaît une croissance fulgurante :
-
Adoption massive des bases de données Oracle dans les entreprises et institutions gouvernementales.
-
Introduction en bourse (NASDAQ) en 1986.
-
Développement de nouvelles solutions : Oracle 6, Oracle 7, puis Oracle 8, intégrant des fonctionnalités d’optimisation et de gestion distribuée.
Larry Ellison met en place une stratégie de domination fondée sur :
-
L’innovation continue (nouveaux langages, architectures client-serveur, compatibilité multiplateforme).
-
L’intégration verticale (du logiciel à l’infrastructure).
-
L’acquisition stratégique de concurrents et de start-ups prometteuses.
Les acquisitions stratégiques
Sous la direction d’Ellison, Oracle a multiplié les rachats majeurs :
-
PeopleSoft (2005) pour 10,3 milliards $, renforçant la position d’Oracle dans les logiciels de gestion d’entreprise (ERP).
-
Siebel Systems (2006), leader des solutions CRM.
-
Sun Microsystems (2010), acquisition historique qui apporte à Oracle le langage Java et le système d’exploitation Solaris.
-
BEA Systems, NetSuite, Cerner et de nombreuses autres entreprises innovantes.
Ces acquisitions ont permis à Oracle de devenir un géant global des services numériques intégrés : base de données, cloud, intelligence artificielle et cybersécurité.
Oracle dans l’ère du Cloud
Dans les années 2010, Ellison anticipe la transition vers le cloud computing.
Bien qu’Oracle ait initialement pris du retard par rapport à Amazon Web Services (AWS) et Microsoft Azure, Ellison repositionne rapidement la société.
Aujourd’hui, Oracle propose une infrastructure cloud complète (OCI), combinant :
-
Bases de données autonomes,
-
Intelligence artificielle intégrée,
-
Applications d’entreprise (ERP, CRM, HCM),
-
Et cybersécurité avancée.
Sous la direction actuelle de Safra Catz (PDG) et de Larry Ellison (président exécutif et directeur de la technologie), Oracle est un acteur clé de la transformation numérique mondiale.
Style de leadership
Larry Ellison est célèbre pour son charisme, sa franchise et son exigence extrême.
Souvent comparé à Steve Jobs, il partage le même perfectionnisme et la même vision ambitieuse.
Il se décrit comme un stratège de long terme, préférant “gagner la guerre plutôt qu’une bataille”.
Sa devise :
« Si vous ne prenez pas de risques, vous ne pouvez pas changer le monde. »
Son style de management repose sur :
-
Une culture de la performance et de la compétition,
-
Une obsession de la qualité,
-
Une fidélité absolue à la vision technologique.
Il est aussi connu pour son goût du luxe et du défi personnel, mais reste profondément attaché à l’innovation scientifique.
Vie personnelle
Larry Ellison mène une vie digne d’un roman :
-
Passionné de voile, il a remporté la Coupe de l’America (2010 et 2013) avec son équipe Oracle Team USA.
-
Grand amateur d’aviation et de sports mécaniques.
-
Collectionneur d’art et propriétaire de plusieurs propriétés de prestige, notamment sur l’île hawaïenne de Lanai, qu’il possède à 98 %.
Marié quatre fois, il est père de deux enfants, dont David Ellison (producteur de cinéma) et Megan Ellison (fondatrice d’Annapurna Pictures).
Philanthropie et engagements
Bien qu’il soit souvent perçu comme un entrepreneur dur, Ellison s’est engagé dans plusieurs causes humanitaires et environnementales.
En 2010, il signe le Giving Pledge, promettant de donner la majorité de sa fortune à des œuvres caritatives.
Ses contributions portent sur :
-
La recherche médicale, notamment sur le vieillissement et les maladies chroniques.
-
L’éducation scientifique et technologique.
-
Les énergies renouvelables et la conservation de la nature.
Distinctions et héritage
Larry Ellison est aujourd’hui l’un des hommes les plus riches et influents du monde, avec une fortune estimée à plus de 130 milliards de dollars (2025).
Parmi ses distinctions :
-
Classé parmi les pionniers de la Silicon Valley.
-
Lauréat du Prix d’excellence en technologie Ernst & Young.
-
Membre de la National Academy of Engineering.
Son héritage dépasse la réussite économique : il a façonné l’architecture logicielle moderne et a inspiré une génération d’entrepreneurs à viser la perfection technologique.
Citation emblématique
« Quand vous innovez, les gens vous critiquent. Continuez à avancer, car c’est ainsi que le monde change. » — Larry Ellison
Conclusion
Larry Ellison est bien plus qu’un entrepreneur : c’est un architecte du numérique, un stratège du long terme et un bâtisseur d’empire.
De ses débuts modestes à la direction d’une multinationale pesant des centaines de milliards, il incarne la volonté, la persévérance et la vision.
En fondant Oracle, il a révolutionné la manière dont les entreprises stockent, analysent et utilisent les données.
En plaçant l’innovation au cœur de sa philosophie, il a contribué à façonner l’infrastructure numérique mondiale.
Larry Ellison restera comme le maître des bases de données et le conquérant de l’informatique d’entreprise, un homme dont l’ambition a repoussé les limites de la technologie et de la pensée stratégique.
